在点球中打破僵局，二十年的心结终于得以解开，在多伦多BMO球场第68分钟的时候。
VAR视频助理裁判经过仔细回看后，主裁判指向了十二码点球位置。全场观众屏住呼吸。41岁的C罗抱着足球走到点球点前，深吸一口气，目光坚毅。尽管他已经征服过欧洲杯、欧冠以及五座金球奖，但他始终无法跨越世界杯淘汰赛的门槛——在过去的四届赛事中，他30次射门却未能取得进球。
助跑、摆腿、射门，皮球从左下角飞入网窝。利瓦科维奇门将甚至没有做出有效的扑救动作。这一刻，C罗并没有像以往那样狂吼庆祝，而是指天而立，嘴唇微动。
比赛结束后他透露，这个手势是为了献给已故的队友若塔——他要将这粒期待了二十年的进球送给在天堂守护他的兄弟。这一球不仅帮助球队扳平比分，还使C罗以41岁147天的年龄打破佩佩保持的世界纪录，成为世界杯淘汰赛最年长进球球员。
他还成为了足球历史上唯一一位在四十岁以上还能攻破世界杯淘汰赛大门的球员。目前他的世界杯出场次数达到26场，超越了浙江福利彩票网马特乌斯的历史记录，在梅西之后位列第二。
经过31次射门尝试后终于等来的一记点球，有人或许认为这并非真正的C罗式进球——他们期望他用一脚石破天惊的远射或招牌式的头槌结束比赛。然而在命运面前，方式本身并不重要。关键的是，在可能迎来的最后一场表演中，他依然选择站在罚球点前，并愿意承担所有的责任。
终场哨声响起后比分定格为2-1，补时第4分钟替补出场的贡萨洛·拉莫斯头球绝杀成功，但克罗地亚球员最后时刻的进球因越位被判无效。C罗没有像往常那样跑向球迷庆祝。
他直接走向克罗地亚半场，找到那名同样戴着队长袖标、同为40岁的莫德里奇并紧紧相拥，两人眼中都闪烁着泪光。
C罗和莫德里奇在2006年夏天一起加入了皇家马德里俱乐部。彼时C罗已经获得过世界足球先生的荣誉，而刚加盟球队的莫德里奇却被质疑为“水货”。经过六年的共同努力，两人共同赢得了四次欧洲冠军联赛（欧冠）的胜利，并创造了皇马连续三年捧杯的历史。
在这段期间内，莫德里奇在中场位置上扮演着指挥官的角色，而C罗则以摧枯拉朽之势攻破对手大门。他们的配合默契得仿佛是同一个球员。在2018年的世界杯比赛中两人首次正面交锋——那是41岁对阵40岁的对决。
对于莫德里奇而言，这届赛事标志着他五次世界杯之旅的结束。从2006年那个在替补席上观望的新秀到带领克罗地亚队闯入决赛的队长，再到荣获季军的老将，他在这个舞台上留下了场均接近90%传球成功率以及不知疲倦奔跑的身影。
C罗明白这一切。这一抱之中蕴含着两人共度时光的记忆、激烈的对抗以及彼此间的尊敬和不舍之情。莫德里奇赛后苦笑地摇头，向裁判简短交谈几句后双手抱头。
C罗在赛后的新闻发布会上面对记者关于他是否会从此退出国家队的问题时并没有给出明确答复。他表示将会与家人商量后再做决定，并不会鲁莽行事。他的未来在此刻并不重要。
尽管从竞技角度来看，C罗已经不再是那个巅峰状态的球员了。他在小组赛阶段对阵刚果（金）的比赛以及次轮比赛中梅开二度刷新多项纪录的同时也显示出了身体上的衰老迹象。
对于未来的不确定性，当莫德里奇、C罗和梅西这些80后巨星相继退出舞台时，世界杯是否将步入“无神”时代？答案或许就掌握在C罗自己手中。
尽管这场比赛以2-1结束，但它背后的争论却是铺天盖地。克罗地亚队在比赛补时阶段由格瓦迪奥尔打入一球后庆祝胜利，但VAR随后介入并判定进球无效——根据比赛中使用的内置IMU传感器芯片显示，马塔诺维奇的头皮轻微碰到了皮球。
莫德里奇对此表示难以接受，他认为并没有任何证据表明马塔诺维奇接触了足球。而葡萄牙队获得点球判罚也引起了争议。韦加在禁区内被拉拽倒地后主裁判查看VAR视频回放做出了这一决定。
正是这些不尽完美之处让这场比赛更加引人入胜和具有戏剧性。无论是胜利者的审判还是失败者获得的尊重，莫德里奇的眼泪与C罗指向天空的动作都成了那个夜晚不可分割的一部分。
葡萄牙队接下来将迎战西班牙队进行16强赛的比赛，而41岁的C罗显然并不打算就此停下脚步。
从二十多年前一个来自马德拉群岛的小男孩第一次参加世界杯至今，如今他的名字已经书写在了足球史册中。当41岁的C罗抱着球走向十二码点球位置时，或许他自己都难以确定这一刻是终点还是新的起点。
C罗的未来充满未知，但他显然还有更多的故事要讲述。
